کاکتوس ها معمولاً در مناطق بیابانی و نیمه بیابانی رشد می کنند و بسیاری از آنها می توانند ماه ها بدون باران بمانند. با این حال، برخی از کاکتوس ها گونه های جنگل های بارانی هستند. این کاکتوس ها بیشتر اپی فیت ها (گیاهانی که روی گیاهان دیگر رشد می کنند) هستند. خانواده کاکتوس بومی آمریکای شمالی، مرکزی و جنوبی است – با یک سرده که یک استثناست: ریپسالیس را می توان در درختان جنگل های بارانی آفریقا، ماداگاسکار، سریلانکا و جزایر ماسکارن و سیشل یافت.
خارهای تیز کاکتوس از گیاه در برابر بیشتر علفخواران محافظت می کند، اگرچه جوندگان، دارکوب ها و یقه های طوق دار ممکن است ساقه های کاکتوس را بخورند. خارها همچنین ممکن است به سایه انداختن ساقه، جمع آوری رطوبت از شبنم یا مه و شکستن بادهای تبخیری کمک کنند.
ساقه کاکتوس ممکن است استوانه ای، کروی یا مسطح باشد. اغلب آجدار است و ممکن است به صورت مفصلی باشد. یک کوتیکول قوی و ضخیم به جلوگیری از از دست دادن آب کمک می کند، اما این تنها بخشی از داستان این است که چگونه این گیاهان شگفت انگیز در گرمای شدید و شرایط خشک زنده می مانند. در واقع، یک کاکتوس ممکن است سخت‌کوش‌ترین ساقه را در قلمرو گیاهان داشته باشد!
همه گیاهان دی اکسید کربن (CO2) مورد نیاز خود برای فتوسنتز را از طریق سوراخ های کوچکی به نام روزنه (منفرد استوما) دریافت می کنند. در همان زمان، بخار آب را از طریق همین روزنه ها از دست می دهند. روزنه های کاکتوس اندکی فرو رفته است که آنها را سایه می اندازد و از باد محافظت می کند. و روزنه‌های کاکتوس فقط در شب برای جذب CO2 باز می‌شوند. دمای خنک تر در شب به این معنی است که این گیاهان آب بسیار کمتری را از طریق روزنه های باز از دست می دهند. مصرف CO2 در شب برای اکثر گیاهان گزینه ای نیست. فقط انواع خاصی از جمله کاکتوس ها، دی اکسید کربن اکتسابی شبانه را به مولکول هایی تبدیل می کنند که می توانند تا زمانی که نور روز روشن شود ذخیره کنند. هنگامی که خورشید طلوع می کند، روزنه ها بسته می شوند. گیاه مولکول های ذخیره را دوباره به CO2 تبدیل می کند. و فتوسنتز شروع می شود.
با نگاهی به ساقه ضخیم و آبدار یک کاکتوس خاردار، ممکن است فکر کنید که این گیاهان برگ ندارند. در واقع، خارهای کاکتوس، برگ‌های آن هستند که متناسب با سبک زندگی کاکتوس‌ها هستند. خارها از برجستگی های ریز با فاصله منظم روی ساقه به نام آرئول رشد می کنند که جوانه های اصلاح شده هستند. اگرچه سایر گیاهان ممکن است خار، خار یا خار تولید کنند، اما فقط کاکتوس ها آرئول دارند. در بسیاری از انواع کاکتوس، موی کوچکی به نام گلوکید نیز از آرئول رشد می کند. گلوکیدها ممکن است نرم و مبهم به نظر برسند، اما خاردار و به طرز بدی تیز هستند!
در حالی که کاکتوس های بسیار بلند برخی از ریشه های عمیق را رشد می دهند تا آنها را در جای خود محکم کنند، بیشتر ریشه های کاکتوس گسترش یافته و نزدیک به سطح رشد می کنند، جایی که می توانند به سرعت حتی مقادیر ناچیزی از باران را جذب کنند. هنگامی که باران خاک را مرطوب می کند، “ریشه های بارانی” کوچک به سرعت از ریشه های چند ساله جوانه می زنند. هنگامی که خاک خشک می شود، ریشه های جوان باران نیز خشک می شوند.
یک کاکتوس در طول یا در پایان فصل بارانی شکوفا می شود – اغلب گل های بزرگ و خودنمایی می کنند که فقط چند روز دوام می آورند. زنبورهای مختلف، سوسک ها، پرندگان، خفاش ها و پروانه ها گرده افشان های مهم کاکتوس هستند. گل های گرده افشانی به میوه های خمیری با تعداد زیادی دانه های کوچک تبدیل می شوند. بسیاری از حیات‌وحش این میوه‌ها را خوش طعم می‌دانند و در برخی موارد به پراکندگی دانه‌ها در سرگین‌شان کمک می‌کنند.
الگوی رشد
به عنوان یک گروه، کاکتوس و گیاهان آپارتمانی اشکال مختلفی دارند. برخی از آنها فقط اینچ قد دارند، در حالی که برخی دیگر 60 فوت (18.3 متر) تا آسمان کشیده شده اند. برخی از آنها تک ساقه هستند، در حالی که برخی دیگر منشعب یا تاک هستند. کاکتوس های جنگل های بارانی اغلب اپی فیت هایی هستند که روی گیاهان دیگر رشد می کنند.
یکی از سرده های کاکتوس، شامل حدود 20 درختچه و درخت است که برگ می رویند و حتی شبیه کاکتوس نیستند! آنها نشان دهنده ابتدایی ترین شاخه از خانواده کاکتوس ها هستند. با این حال، حداقل یک ویژگی خانوادگی آشکار است: یک نگاه دقیق نشان می دهد که گیاهان دارای خارهای تیز هستند.
کاکتوس ها به عنوان گیاهان زینتی داخل خانه و به عنوان گیاهان محوطه سازی در فضای باز ارزشمند هستند، اما کاربردهای دیگری نیز وجود دارد. به عنوان مثال، بومیان آمریکا از دیرباز از کاکتوس برای اهداف پزشکی و مذهبی استفاده می کردند. (به دلیل خواص توهم زایی آن، پرورش یا مالکیت این کاکتوس برای اعضای غیر قبیله غیرقانونی است.)
برخی از کاکتوس ها ی پرورش یافته با کود ارگانیک غذای مردم هستند. پدهای پهن شده که به نام نوپال شناخته می شوند، برخی از کاکتوس های اوپونتیا ریسه زدایی می شوند و در سالادها، سوپ ها، تاکوها و خوراکی ها استفاده می شوند. میوه اژدها که به آن پیتایا و پیتاهایا نیز می‌گویند، از کاکتوس می‌آید. برخی دیگر از میوه های کاکتوس به صورت خام خورده می شوند یا برای تهیه آب نبات، کنسرو و شربت استفاده می شوند. برخی از کاکتوس ها به صورت تجاری برای این غذاها کشت می شوند.
کاکتوس ها حتی با منسوجات و لوازم آرایشی ارتباط دارند. برخی از کاکتوس‌های میزبان گیاهان هستند که یک حشره سفید رنگ و کدر است. حشرات خشک و له شده منبع رنگ کوچینی هستند که به آن قرمز کارمینی نیز می گویند. رنگ طبیعی در منسوجات، لوازم آرایشی و مواد غذایی و همچنین در لکه های بیولوژیکی برای میکروسکوپ استفاده می شود.
دیدگاه شما با موفقیت ثبت شد.